Hacer negocios en el Reino Unido

El Reino Unido sigue siendo una de las economías más influyentes del mundo, ofreciendo una sólida estabilidad institucional, mercados de capitales profundos y una puerta de entrada estratégica para los negocios globales. Este país continúa atrayendo inversión de empresas que buscan acceso a una base de consumidores sofisticada, sectores impulsados ​​por la innovación y una de las cadenas de suministro con mayor conectividad internacional.

Para la mayoría de las empresas, ingresar al mercado del Reino Unido requiere un plan claro (que equilibre el cumplimiento normativo, las normas tributarias y las decisiones de inversión con el valor a largo plazo que el país puede crear): comprender cómo funcionan las operaciones del Reino Unido, la estructura de las sociedades limitadas y el funcionamiento del sistema de impuestos corporativos ayudará a cualquier organización a tomar decisiones informadas sobre la expansión. 

Desafíos de hacer negocios en el Reino Unido

Hacer negocios en el Reino Unido implica afrontar varios desafíos legales y regulatorios. Las empresas deben estar al tanto de los cambios en la política económica, las normas de competencia y los requisitos aduaneros, especialmente al comercializar bienes que interactúan con los mercados de la UE.

Las empresas deben mantener cuentas en regla, responder a los avisos oficiales y asegurarse de que sus presentaciones se completen dentro del plazo establecido, generalmente enero o diciembre, según los ciclos tributarios. A partir de noviembre de 2025, todos los directores y beneficiarios finales que posean más del 25 % de las acciones o derechos de voto deberán presentar sus documentos de identidad en el registro del Reino Unido antes de establecer una nueva empresa o ser nombrados para una empresa existente.

La legislación laboral influye en la forma en que una empresa gestiona a sus empleados. Los costos asociados con la nómina, las pensiones, el seguro nacional y los beneficios pueden influir en los precios, los márgenes y la estrategia general de inversión. Además, sectores como la construcción, el inmobiliario y el comercio minorista deben realizar un seguimiento constante de las nuevas regulaciones y la competencia local.

Oportunidades para hacer negocios en el Reino Unido

A pesar de estos desafíos, el Reino Unido sigue ofreciendo ventajas atractivas. Londres sigue siendo un centro global de finanzas, tecnología y comercio internacional, que atrae tanto a startups como a corporaciones multinacionales. Los clústeres de innovación de Inglaterra en sectores como la tecnología financiera, las ciencias de la vida y la manufactura avanzada aportan un sólido valor económico, mientras que el sistema legal transparente del país promueve la estabilidad a largo plazo.

El Reino Unido brinda acceso a talento de primer nivel en múltiples industrias, una fuerte demanda de los consumidores y un entorno regulatorio diseñado para impulsar la creación y el crecimiento empresarial. Las empresas que se expanden en la región a menudo reconocen la ventaja estratégica de operar en un mercado donde los marcos económicos, la gobernanza responsable y las normas claras guían la toma de decisiones. 

Industrias líderes del Reino Unido

Las actividades del Reino Unido se basan principalmente en el sector servicios, que abarca sectores como el comercio minorista, la hostelería, las finanzas y los servicios públicos, incluyendo la sanidad y la educación.

En cambio, otros sectores, como la manufactura, la construcción, la agricultura y los servicios públicos, contribuyen a aproximadamente una quinta parte de la producción económica total. En los últimos 30 años, la participación de la manufactura en la economía ha disminuido, mientras que la de los servicios ha aumentado.

Salud y educación

Este es el mayor grupo económico del Reino Unido, lo que refleja la amplia oferta de servicios públicos, un sistema de salud universal y unas instituciones educativas de renombre mundial. Desempeña un papel fundamental en el empleo nacional y la estabilidad económica a largo plazo.

Distribución, transporte, hoteles y restaurantes

Este sector, un motor fundamental de la actividad de consumo, incluye el comercio minorista, la logística, la hostelería y el turismo. Su amplitud lo convierte en uno de los que más influyen en la producción nacional y la vida económica cotidiana.

Bienes raíces

El sector inmobiliario (incluidas las propiedades comerciales y los valores de alquiler de entrada) sigue siendo un pilar importante de la economía del Reino Unido. La fortaleza del sector refleja la alta demanda de propiedades, la importante inversión internacional y la importancia de la vivienda para el desempeño económico general.

Servicios profesionales, científicos y técnicos

Este grupo con un alto nivel de conocimiento incluye consultoría, servicios jurídicos, investigación, ingeniería y actividades tecnológicas. Apoya la innovación y proporciona experiencia esencial a empresas nacionales y multinacionales que operan en el Reino Unido.

Industrias de producción 

La producción sigue siendo relevante, especialmente en manufactura avanzada, energía y tecnologías industriales. Si bien es menor que en décadas anteriores, sigue siendo crucial para las exportaciones, las cadenas de suministro y el empleo regional.

Finanzas y seguros

Con sede en Londres, uno de los principales centros financieros del mundo, este sector incluye banca, seguros, gestión de activos y tecnología financiera. Desempeña un papel estratégico en los mercados globales y sigue siendo una importante fuente de inversión e influencia económica.

Perspectivas económicas y políticas

El país sigue siendo resiliente, respaldado por instituciones sólidas y una economía diversificada. Los indicadores económicos muestran una inversión continua en infraestructura, tecnología e iniciativas de productividad laboral, todas diseñadas para fortalecer el crecimiento a largo plazo.

• Población (total): ~ 69,4 millones

• Capital: Londres

• Iisioma oficial: inglés

• Moneda: Libra esterlina (GBP)  

• Sistema politico: Monarquía constitucional con democracia parlamentaria (legislatura bicameral: Cámara de los Comunes y Cámara de los Lores) 

• Sistema económico (actual): Una economía social de mercado altamente desarrollada con un sector de servicios dominante (los servicios representan aproximadamente el 80-81% de la actividad económica), junto con la industria y algunos componentes agrícolas.

Impuestos corporativos

La estructura del impuesto de sociedades incluye diferentes tasas de impuesto de sociedades dependiendo de las ganancias que genere una empresa.

• Tarifa para pequeñas ganancias: se aplica a empresas con menores ganancias.
• Tarifa Principal: se aplica a la mayoría de las empresas con mayores ganancias comerciales.
  

Las empresas que operan en Irlanda del Norte pueden encontrarse con reglas específicas dependiendo de la naturaleza de sus actividades. Además, las empresas que generan beneficios específicos de las actividades de petróleo y gas se enfrentan a regulaciones y tasas específicas.

• Las empresas residentes pagan impuestos sobre sus ganancias mundiales; las empresas no residentes pagan el impuesto de sociedades del Reino Unido sobre las ganancias vinculadas al comercio en el Reino Unido, propiedades en el Reino Unido o transacciones de tierras en el Reino Unido.

Tasas generales del impuesto de sociedades

• Las empresas con beneficios de 50.000 £ o menos pagan una tasa impositiva para pequeñas ganancias del 19 %.

• Las empresas con beneficios superiores a 250.000 £ pagan la tasa impositiva principal del 25 %.

• Para las empresas cuyos beneficios se sitúan entre 50.000 £ y 250.000 £, se aplica una escala móvil: su tipo impositivo varía gradualmente del 19 % al 25 %, gracias a la denominada "Desgravación Marginal".

• Estos umbrales se ajustan proporcionalmente si una empresa tiene un periodo contable inferior a 12 meses o si tiene empresas asociadas.

Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA)

El tipo impositivo estándar del IVA es del 20 %.

Las empresas deben registrarse si:

• Su facturación total imponible de los últimos 12 meses supera las 90 000 £ (el umbral del IVA).
• Prevén que la facturación imponible supere las 90 000 £ en los próximos 30 días. 

Dividendos en empresas del Reino Unido

La mayoría de los dividendos pagados por una empresa del Reino Unido se distribuyen en bruto; no se aplica retención de impuestos sobre los dividendos típicos. Si el beneficiario del dividendo es otra empresa (es decir, un accionista corporativo), en muchos casos, dichos dividendos están exentos del impuesto de sociedades en manos del beneficiario, siempre que se cumplan ciertas condiciones (por ejemplo, acciones ordinarias, no reembolsables, no preferentes, etc.).

Los dividendos también pueden distribuirse “en especie” (no en efectivo), transfiriendo activos en lugar de efectivo; a efectos de legislación fiscal, estos se tratan bajo las mismas reglas de distribución.

Cultura empresarial

Puntualidad

La puntualidad era fundamental en la cultura empresarial del Reino Unido antes de la pandemia del 2020. Ahora, las reuniones tienen bastante flexibilidad pero sigue siendo cortés la puntualidad en este país. Este compromiso con la eficiencia también ayuda a las empresas a gestionar sus agendas y presupuestos con mayor eficacia de la que planean para el futuro.

Costumbres y estilo de comunicación

Las conversaciones suelen ser educadas y se centran en los hechos, y es común comenzar con una charla informal. Por ejemplo, hablar de experiencias de viaje recientes, plazos de proyectos o cambios en los precios en el mercado local puede servir como una introducción fácil y apropiada a una reunión. La retroalimentación generalmente se ofrece de manera diplomática y constructiva.

Embajadas y consulados

Londres alberga una amplia red de embajadas y consulados que apoyan a los visitantes de negocios internacionales. Estas oficinas pueden ayudar con la documentación, asuntos de emergencia y orientación para viajes; recursos que resultan especialmente valiosos cuando surgen asuntos urgentes o cuando las empresas se preparan para una futura expansión al Reino Unido.