Ley laboral en Costa Rica

Costa Rica se caracteriza por contar con un marco laboral sólido, diseñado para garantizar relaciones de trabajo justas y proteger los derechos de las personas trabajadoras. Esta guía ofrece una visión clara y actualizada de las principales regulaciones laborales vigentes, incluyendo información sobre contratos, jornada laboral, teletrabajo, vacaciones, despidos y obligaciones patronales. 

Si usted está evaluando abrir una empresa o iniciar operaciones en Costa Rica, esta información le ayudará a cumplir con la normativa y evitar sanciones. 

Marco legal en Costa Rica 

El Código de Trabajo (Ley N.º 2 de 1943) es la base del derecho laboral costarricense. Regula aspectos esenciales como contratos, jornadas, descansos, salarios, vacaciones, despidos y derechos fundamentales. 

Además, existen leyes complementarias que fortalecen la protección laboral: 

• Ley N.º 6949 (Aguinaldo): regula el pago anual obligatorio del aguinaldo, equivalente al promedio del salario mensual recibido durante el año. 

• Ley N.º 9343 (Igualdad de oportunidades): prohíbe la discriminación por discapacidad en el empleo y exige garantizar accesibilidad y trato igualitario. 

• Ley N.º 7983 (Riesgos laborales / Protección al Trabajador): establece la obligatoriedad del Seguro de Riesgos del Trabajo y crea el Régimen Obligatorio de Pensiones Complementarias. 

• Ley N.º 9738 (Teletrabajo): regula la modalidad de teletrabajo mediante un acuerdo formal, garantizando los mismos derechos y obligaciones que el trabajo presencial. 

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) es la autoridad encargada de aplicar, supervisar y fiscalizar estas normas. 

Contratos laborales: tipos y requisitos 

En Costa Rica, la relación laboral debe formalizarse mediante un contrato escrito, excepto en casos específicos como trabajos agrícolas, accidentales o temporales cuya duración no exceda los 90 días (Art. 18 del Código de Trabajo). El contrato es la base legal que define derechos y obligaciones entre empleador y trabajador, por lo que su correcta elaboración es esencial para garantizar cumplimiento y evitar conflictos. 

Elementos esenciales del contrato 

Todo contrato debe incluir: 

• Identificación de las partes: nombre completo, identificación y domicilio del empleador y del trabajador. Para personas jurídicas, razón social y representante legal. 

• Descripción del puesto y funciones: detalle de tareas, responsabilidades y área de trabajo, evitando ambigüedades. 
• Condiciones laborales
• Jornada: diurna, nocturna o mixta. 

• Salario: monto, periodicidad y moneda. 
• Forma de pago: transferencia, cheque u otro medio autorizado.

• Duración del contrato: 

1. Indefinido: sin fecha de finalización, aplicable a la mayoría de las relaciones laborales. 

2. Plazo fijo: con fecha de finalización, justificada por la naturaleza del trabajo.

• Por obra determinada: vinculado a un proyecto específico. 

• Otros aspectos relevantes: lugar de prestación del servicio, beneficios adicionales (bonificaciones, seguros, teletrabajo) y referencia a políticas internas. 

Importancia del contrato escrito 

Aunque existen excepciones, la formalización por escrito es ampliamente recomendable porque: 

• Brinda seguridad jurídica a ambas partes. 

• Facilita la demostración de condiciones en caso de conflicto. 

• Permite cumplir con los requisitos de inspección del MTSS. 

Jornada laboral y horas extra 

La jornada laboral está regulada por el Código de Trabajo y la Constitución Política: 

• Jornada diurna: máximo 8 horas diarias y 48 semanales (05:00 a 19:00). Puede extenderse a 10 horas si no representa riesgos. 

• Jornada nocturna: máximo 6 horas diarias y 36 semanales (19:00 a 05:00). 

• Jornada mixta: máximo 7 horas diarias y 42 semanales, ampliable a 8 horas si no hay riesgos. 

Horas extra 

• Se pagan con un recargo del 50% sobre el salario ordinario. 

• No pueden exceder 4 horas por día. 

Vacaciones y descansos 

Tras 50 semanas de trabajo continuo, la persona trabajadora tiene derecho a dos semanas de vacaciones pagadas. 

Además: 

• Corresponde a un descanso semanal mínimo de 24 horas continuas después de seis días de labor. 

• Los feriados oficiales se remuneran según lo establecido en el Código de Trabajo. 

Teletrabajo y regulaciones vigentes 

El Decreto N.º 44756-MTSS, emitido en armonía con la Ley N.º 9738, establece los lineamientos generales para la implementación del teletrabajo en Costa Rica. Bajo este marco, las condiciones de la modalidad deben definirse por mutuo acuerdo entre el empleador y la persona trabajadora, mediante un contrato o adenda específica. 

El empleador tiene la responsabilidad de garantizar igualdad de derechos respecto al trabajo presencial y asegurar que el teletrabajo no sea utilizado para reducir beneficios ni evadir obligaciones laborales. Sin embargo, la entrega de equipo, el pago de servicios como internet o electricidad y cualquier otro recurso asociado no son obligaciones automáticas, sino elementos que deben pactarse expresamente en el acuerdo de teletrabajo. 

Obligaciones del empleador y seguridad social 

Los empleadores deben cumplir con una serie de obligaciones esenciales, entre ellas: 

• Pago puntual del salario. 

• Registro del personal ante la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). 

• Garantizar condiciones de trabajo seguras. 

• Otorgar aguinaldo, vacaciones y licencias correspondientes. 

Los aportes patronales rondan el 26% del salario bruto, e incluyen cargas sociales, seguro de riesgos del trabajo y contribuciones al sistema de pensiones. 

El aguinaldo, regulado por la Ley N.º 6949, equivale al salario promedio mensual del año laborado. También se contemplan licencias por maternidad, enfermedad, lactancia y otras protecciones.  

Conclusión 

Costa Rica mantiene un sistema laboral robusto que busca adaptarse a nuevas dinámicas como el teletrabajo y garantizar condiciones justas para todas las partes. Cumplir con estas disposiciones no solo es obligatorio, sino que contribuye a relaciones laborales más transparentes y sostenibles.  

Si su empresa está considerando iniciar operaciones en Costa Rica, comprender estas normas es fundamental. Un asesoramiento especializado puede ayudarle a iniciar correctamente y evitar responsabilidades legales futuras. 

Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento legal, y lo expresado aquí está sujeto a futuros cambios. Recomendamos consultar con un asesor legal o de cumplimiento normativo cualificado antes de tomar cualquier decisión relacionada con el empleo.