Cadena de suministro: ¿qué es y qué beneficios tiene?

La cadena de suministro distribuida en varios lugares ayuda a mejorar la producción y reducir costos en diferentes territorios. Sin embargo, la pandemia por COVID-19 puso en evidencia debilidades que todavía hoy las empresas están tratando de resolver. Es fundamental contar con un sistema de software que apalanque la gestión con información y flexibilidad.

La gestión de la cadena de suministro (o supply chain management en inglés) es el proceso de transformar materias primas en productos terminados y disponibles para los consumidores. Se trata de un vasto proceso que incluye diseño, abastecimiento, producción, almacenamiento, envío y distribución, por enumerar las instancias de una cadena de suministro estándar.

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Cuando la organización de esas actividades trasciende las fronteras de un territorio estamos ante una cadena de suministro global, lo que incluye las operaciones de inversión extranjera directa de empresas multinacionales, tanto en filiales que les pertenecen en su totalidad como en empresas mixtas. 

La importancia de la cadena de suministro

El objetivo de la gestión de una cadena de suministro global es mejorar áreas importantes. Estas áreas incluyen eficiencia, costos, calidad, productividad y satisfacción del cliente. Todo esto se logra mediante el uso de ideas e información estratégica. Comienza con la lectura de tendencias de mercado y feedback de los consumidores para luego mejorar las operaciones de gestión, que incluyen punto de origen, abastecimiento, innovación, proceso de producción y la logística de última milla, entrega del producto y servicio al cliente.

Entre los procesos que involucra una cadena de suministro global, se destacan:

1. Planificación: Anticipar la demanda de productos y coordinar los eslabones de la cadena para la fabricación y entrega de producto o servicio. También incluye la planificación de las necesidades de materiales, de la producción, de las ventas y operaciones, entre otras fases.
2. Ciclo de vida del producto: Gestionar un producto desde su ideación, ingeniería y diseño hasta la fabricación, servicio y fin de vida útil o reciclado. Hoy día contamos con sistemas de software que permiten unificar estas etapas y facilitan la colaboración de toda la empresa y sus aliados comerciales.
3. Procurement: Adquirir materiales, bienes y servicios para cumplir con las necesidades de negocios, garantizando su calidad, precio justo y valor. Un desafío importante es anticipar volúmenes precisos de pedidos, ya que tanto la escasez como los excedentes pueden ser perjudiciales para el negocio.
4. Logística: Transportar y almacenar mercaderías desde que se inicia la cadena de suministro con materias primas y fabricación, hasta la entrega de productos terminados a tiendas o clientes.
5. Ejecución de la fabricación: Monitorear, documentar y controlar el proceso de producción. Los sistemas actuales usan datos recopilados con Inteligencia Artificial (IA) e Internet de las Cosas (IoT) industrial para optimizar y automatizar los procesos de fabricación. Las empresas pueden usar la impresión 3D on-demand para eliminar faltantes y excedentes.
6. Activos y operaciones: Gestionar activos físicos distribuidos en diferentes territorios, desde las oficinas comerciales y las fábricas hasta las flotas de entrega. La tecnología remota aplicada a la producción, como sensores de IoT y conectividad de máquina a máquina, están transformando la eficiencia, tiempo productivo, seguridad, y mantenimiento predictivo y preventivo, independientemente de la localización de los activos.
7. Cumplimiento regulatorio: Adaptar la cadena a la legislación de los diferentes territorios y garantizar que se apliquen las últimas prácticas regulatorias y de compliance.

Por su complejidad y extensión territorial, la gestión de una cadena de suministro global necesita apalancarse en un sistema poderoso y flexible, que se adapte a las necesidades y capacidades de la organización. Actualmente el mercado cuenta con varias alternativas recomendables. Entre ellas, SAP Business One permite integrar todos los procesos y operaciones de la cadena, para lograr una gestión adecuada, desde el principio hasta el final.

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De esta manera, el sistema mejora el seguimiento de los pedidos para asegurar su llegada puntual y el posterior cumplimiento de la orden del cliente. Además, posibilita la automatización en el proceso de generación de órdenes de venta y fortalece la planificación de la producción de acuerdo a los niveles de inventario prestablecidos.

Cadena de suministro: ejemplos y retos que enfrenta una empresa

La crisis del 2020 ha impulsado la digitalización de los procesos de gestión de principio a fin debido al gran interés en la analítica avanzada. La mayoría de las empresas gastó más de lo previsto en tecnologías digitales de abastecimiento.

Estas tecnologías incluyen sistemas de gestión del desempeño y herramientas de planificación. Se utilizaron tanto para aspectos específicos como la logística, como para sistemas de planificación en general.

Las empresas están tomando acciones firmes para terminar de ajustar la gestión de las cadenas de suministros, a partir de las vulnerabilidades detectadas durante la emergencia sanitaria mundial del 2020. Modernizar la tecnología y desarrollar nuevas capacidades son dos objetivos prioritarios en las estrategias que la función está delineando para fortalecer a las organizaciones frente a nuevos shocks y disrupciones.