Desarrollo de aplicaciones con Firebase
Nunca fue tan fácil crear y gestionar distintos tipos de aplicaciones móviles o aplicaciones web. El secreto de Firebase es su poderosa gestión de bases de datos alojadas en la nube y un enfoque modular que aporta gran diversidad de soluciones para desarrolladores.
Firebase es una plataforma digital en la nube que ayuda a crear aplicaciones web y para teléfonos inteligentes. Está disponible para web, Android e iOS.
Lo realmente importante acerca de Firebase es su capacidad para minimizar el tiempo de desarrollo de aplicaciones móviles nativas, simplificar el lenguaje de programación y optimizar la puesta a punto de los productos para un pasaje seguro al Google Play Store. Esto es posible por dos grandes ventajes: por un lado, una API muy intuitiva y con gran capacidad para gestionar diferentes aplicaciones multiforma.
Pero el gran logro de esta plataforma es su variedad de módulos, entre los que se destacan la detección de errores y testeo, el almacenamiento en la nube o la posibilidad de configuración remota. Los módulos de Firebase representan un salto de calidad porque el producto final es más fácil y seguro para los usuarios.
Enfoque modular: una solución para cada necesidad
Los módulos de Firebase permiten, entre otras funcionalidades, tener un control máximo del rendimiento de una aplicación nativa mediante métricas analíticas, gestionar de manera fácil a todos los usuarios de las aplicaciones y monetizar los productos mediante AdMob, una vez disponibles en el app store. A continuación, repasamos las diferentes opciones y ventajas del enfoque modular de Firebase.
Gestión eficiente de bases de datos en la nube
La capacidad de almacenamiento y las funcionalidades en la nube posicionan a Firebase como uno de los principales proveedores del mercado. A través del módulo Cloud Storage es posible gestionar de manera segura y potente el contenido almacenado y escalar automáticamente en función de las necesidades de una app. Cloud Firestore permite una operatoria flexible de la base de datos NoSQL, con la capacidad de almacenar y sincronizar datos para el desarrollo en servidores, dispositivos móviles y la web. En la misma base de datos, Realtime Database puede almacenar datos en formato JSON y sincronizar en tiempo real con cada cliente conectado.
La gestión de las bases de datos puede optimizarse con Cloud Functions, un framework que permite escribir e implementar código en los servidores de Firebase para responder de forma automática a un evento concreto, como enviar notificaciones a los usuarios, realizar la limpieza y el mantenimiento de la base de datos, ejecutar tareas intensivas en la nube o efectuar integraciones con API y servicios de terceros.
Otra característica de gran relevancia para la gestión en la nube es la asistencia sin conexión, ya que a través del almacenamiento en caché de los datos que usa la app no hay necesidad de que el dispositivo se encuentre conectado a internet.
Testeos, fallos y feedback: el poder de una tríada imbatible
La detección de errores y testeos es otro valioso aporte del enfoque modular. Por ejemplo, Firebase Crashlytics es una herramienta muy sencilla que permite obtener información de los fallos en tiempo real que ocurren en una aplicación, para priorizarlos y corregirlos cuanto antes.
A través de los dashboards de este módulo es posible conocer las circunstancias en las que se produjeron las incidencias, a qué tipo de usuarios afectaron, a qué versiones de la aplicación, qué líneas de código están dando los errores.
Para medir y mejorar el rendimiento durante el desarrollo de una aplicación, el SDK de Performance Monitoring permite obtener información en tiempo real. Además, Test Lab ofrece un laboratorio de una amplia gama de dispositivos alojado en la nube para probar cómo funciona nuestra aplicación en todos ellos.
La capacidad de estos testeos se complementa con el feedback de los usuarios finales, gracias a Firebase A/B Testing, capaz de realizar pruebas y mediciones en base a Remote Config, Cloud Messaging y Analytics. Además, los usuarios testers pueden instalar y probar el desarrollo que se está evaluando con Firebase App Distribution para identificar posibles incidencias.
Otras funcionalidades para llegar más rápido al app store
Kit de AA: contiene un conjunto de APIs que a través del aprendizaje automático (AA) pueden resolver desafíos reales. Entre ellos: reconocimiento de texto, detección de rostro, escaneo de códigos de barras, etiquetado de imágenes, detección y seguimiento de objetos, reconocimiento de puntos de referencia, identificación de idiomas de un texto, traducción de texto de manera dinámica entre 59 idiomas y respuesta inteligente.
Firebase Authentication: ofrece servicios de backend, SDK fáciles de usar y bibliotecas de IU listas para autenticar a los usuarios de una aplicación. Puedes usar contraseñas, números de teléfono y proveedores como Facebook, Google y Twitter para autenticarte.
Analytics: proporciona estadísticas sobre el uso de las aplicaciones y la participación de los usuarios. Integrando el SDK ya es posible acceder a la información sobre el número de usuarios que utilizan la aplicación, desde qué dispositivos y regiones, qué versiones. Pero además es posible generar eventos personalizados que ayuden a ver estadísticas y tomar decisiones con los resultados.
Mensajería: interactúa con usuarios y envía mensajes que pueden ser muy relevantes a la hora de optimizar y perfeccionar un desarrollo. La plataforma cuenta con Firebase Cloud Messaging y Firebase In-App Messaging para una gestión sencilla, segura y de gran alcance.
Remote Config: permite cambiar el comportamiento y aspecto de una aplicación sin tener que publicar una nueva actualización. Creando valores predeterminados que controlan el comportamiento y aspecto de una aplicación es posible modificarlos para todos o para un conjunto de usuarios.
Dynamic Links: genera vínculos que funcionen sin necesidad de que los usuarios hayan instalado previamente una aplicación. Bastará con insertar un botón en, por ejemplo, una web para que este módulo abra directamente una pantalla concreta de la aplicación y en caso de no tenerla instalada, redirigirá al store correspondiente. Esto permite además convertir los usuarios web en usuarios de una aplicación móvil.
AdMob: permite monetizar las aplicaciones con publicidad orientada a través de Google AdMob. Si bien Google AdMob se puede utilizar de forma independiente, junto con Firebase ayuda a obtener estadísticas que permitan mejorar las campañas.
El proceso de desarrollo, optimización e implementación de una aplicación puede llegar a ser una tarea muy compleja para los programadores. Por eso son destacable las facilidades disponibles en Firebase que acabamos de reseñar y que se enmarcan en una estructura modular apalancada en la capacidad de la nube. Esto ayuda al usuario experto a manejar proyectos en web, Android e iOS de manera sencilla. Además, ofrece bases de datos fáciles de gestionar y la opción de ampliar según sea necesario. Firebase es eficiente para lanzar y supervisar aplicaciones, aumentando la participación de los usuarios y personalizando segmentos según su comportamiento de uso.
